IJspiste opnieuw ideale trekpleister tijdens kerstvakantie

Het Nieuwsblad 05 /01/09

OOSTENDE - De toeristische diensten reageren tevreden over de afgelopen kerstvakantie aan de kust. Vooral oudejaarsvond was een topper in de badsteden. 'De eerste week rond kerstdag is traditioneel kalmer', zegt Peter Craeymeersch van Toerisme Oostende.

Een gemiddelde bezetting in de hotelsector, veel tweedeverblijvers, veel dagjesmensen en een massa volk op de evenementen en op de kerstmarkt. Dat zijn de voornaamste conclusies van Toerisme Oostende over de afgelopen kerstvakantie.

'De vakantie was goed, vergelijkbaar met andere jaren. De eerste week rond kerstdag is het eerder kalm, maar dat wordt zeker gecompenseerd door de dagen rond het nieuwe jaar', zegt Peter Craeymeersch, algemeen directeur van Toerisme Oostende

Bart Boelens, voorzitter van HoReCa Middenkust, bevestigt de trend in de horecasector. 'Kerstavond is jaarlijks kalmer voor de hotelsector. Enkel de hotels die zich richten op Engelse klanten krijgen op kerstavond heel wat volk over de vloer. Op oudejaarsavond waren de hotels zo goed als volzet. Het weekend tussen de feestdagen was de bezetting vijftig procent', aldus Boelens.

Heel wat dagjesmensen zakten in de vakantie af naar de kust door vooral het mooie weer en de evenementen en de kerstmarkten. Ook heel wat tweedeverblijvers vertoefden de afgelopen veertien dagen aan de kust. In Oostende was het vaak over de koppen lopen in de winkelstraten, op de zeedijk en op de kerstmarkt. Het vuurwerk op oudejaarsvond lokte duizenden bezoekers naar de zeedijk en de start van de koopjes lokte de koopjesjagers naar de winkels.

Topper tijdens de kerstperiode was opnieuw de kerstmarkt. De ijspiste op het Wapenplein in Oostende verwelkomde opnieuw 30.000 schaatsers. Dat is een evenaring van het record van vorig jaar. (dji)

Tussen 5.000 en 10.000 skiërs in Oostkantons

Het Nieuwsblad 10/01/09

Tussen de vijfduizend en tienduizend ski- en sneeuwliefhebbers zijn zaterdag afgezakt naar de skicentra en -pistes in de Oostkantons. Dat blijkt uit schattingen van de dienst toerisme van de Oostkantons. De uitbaters van de langlaufpistes toonden zich alleszins tevreden.

Door het zonnige weer en de veelvuldige sneeuw hadden de uitbaters op veel volk gehoopt. Ze kregen niet alleen skiliefhebbers, maar ook wandelaars, vooral gezinnen, over de vloer. Zaterdagavond toonden ze zich tevreden over de opkomst, maar ze hadden toch nog meer volk verwacht.

In Elsenborn werden ruim 500 paar ski’s verhuurd. Er werd vooral gelanglauft, want de skipistes voor alpineskiën waren niet open. Door de hoge concentraties fijn stof in de lucht was de sneeuw immers van slechte kwaliteit. Voorts lag er slechts 10 centimeter sneeuw. 'Vijf centimeter sneeuw extra was beter geweest', zegt een uitbater.

Ook zondag zijn alle skistations open. Voor maandag tonen de uitbaters zich eerder sceptisch, want de temperaturen gaan volgens de voorspellingen weer stijgen

Steeds meer appartementen te huur als vakantieverblijf

09/01/09

Het Nieuwsblad

Steeds meer appartementen te huur als vakantieverblijfEigenaars proberen meer inkomsten te halen uit vastgoed

KNOKKE-HEIST - Er worden steeds meer appartementen te huur aangeboden. Volgens de voorzitter van Toerisme, Daniel Despiegelaere, is de stijging het gevolg van de financiële crisis, waardoor eigenaars meer inkomsten willen halen uit hun vastgoed.

De opwaartse verhuurtrend is niet alleen merkbaar bij hotels, maar ook in de verhuursector. 'Hoeveel het percentage bedraagt, is moeilijk vast te leggen. Tot voor kort maakten eigenaars van appartementen meestal zelf gebruik van hun tweede verblijf, maar daar komt nu verandering in. Als ze zelf niet in hun appartement verblijven, verhuren ze het, waardoor ze wat meer inkomsten hebben. Als toeristen straks besparen op hun vakantiebudget, zullen ze ook gebruik maken van die appartementen. Negentig procent van de verhuringen gebeurt nu via de agentschappen en tien procent via de dienst Toerisme. Die trend heeft ook een gunstige invloed voor restaurants, tearooms, evenementen en winkels', weet Daniel Despiegelaere.Om de verhuursector een duwtje in de rug te geven, speelt Despiegelaere met het idee om samen met de dienst Toerisme een website in het leven te roepen in samenspraak met de verhuuragentschappen. Op de site kunnen de eigenaars van de appartementen alle gegevens en foto's plaatsen. Despiegelaere benadrukt dat de afgelopen eindejaarsperiode een topper was voor de badstad. 'Tijdens de eerste week was de bezetting in hotels en appartementen iets lager dan voor Nieuwjaar, wanneer kustgemeente volzet was. Sommige hotelhouders spreken zelfs van nooit geziene boekingen voor die periode. Enerzijds heeft de crisis een gunstige invloed op het vakantiegedrag en zoeken toeristen het dichterbij huis om een paar dagen verlof door te brengen. Daarnaast hebben twee privé-initiatieven er wel toe bijgedragen dat toeristen een paar dagen hebben geboekt in die periode. Dergelijke initiatieven moeten wij in de toekomst ook een steuntje in de rug geven', besluit Daniel Despiegelaere.

Cruiseschepen laten Antwerpen links liggen

Het Nieuwsblad 20/01/09

Cruiseschepen laten Antwerpen links liggen

ANTWERPEN - Het cruisetoerisme, een van de paradepaardjes van dit stadsbestuur, komt in Antwerpen maar niet van de grond. Na een heropflakkering in 2008 doen dit jaar wellicht opnieuw minder schepen Antwerpen aan. Al brengen die in totaal wel meer toeristen mee.

Voorlopig verwacht Antwerpen in 2009 nog maar zeven cruiseschepen. In 2008 waren dat er nog negen, en hoopte schepen van Toerisme Philip Heylen (CD&V) nog dat Antwerpen definitief gelanceerd was als cruisehaven na een aantal zeer magere jaren - in 2007 bijvoorbeeld meerden er ondanks de grote investeringen slechts drie schepen aan. Nu blijkt dus dat die relance - Heylen droomde op korte termijn van een vijftiental zeecruises per jaar - nog ver af is.

'Het gaat slechts om voorlopige cijfers, hopelijk komen er nog wat boekingen bij', benadrukt Annelies Nauwelaerts, woordvoerster van Heylen. Toch geeft ze toe dat de economische crisis zich duidelijk laat gevoelen in de cruisesector. 'Klopt', zegt Igor Daems, manager van de cruiseterminal. 'Ook de haven van Rotterdam bijvoorbeeld kampt met tegenvallende boekingen. De grote Amerikaanse rederijen kiezen er duidelijk voor om in de buurt van Amerika te blijven: de Caraïben, Hawaï, ... Dat bespaart hen heel wat energiekosten en de reizigers zelf moeten geen duur vliegticket meer boeken.

'Vraag blijft of Antwerpen moet blijven investeren in een sector die hier maar moeilijk van de grond blijkt te komen. Schepen Heylen trok in 2008 tweemaal naar de grote rederijen in Amerika om hen te overtuigen van het potentieel van Antwerpen. Daems: 'Daar mag je niet al te snel resultaat van verwachten, die inspanningen laten zich ten vroegste in 2010 voelen.' 'En in 2010 hebben we nu ook al zeven schepen geboekt', benadrukt Nauwelaerts. 'Bovendien moet je ook berekenen hoeveel toeristen die schepen meebrengen. Voor dit jaar hebben we dan wel twee cruises minder, maar we krijgen wel grotere schepen binnen. Zo deden in 2008 4.500cruisetoeristen Antwerpen aan, dit jaar gaat het - zelfs met twee schepen minder - om 7.000toeristen.

'Hoeveel zo'n toerist gemiddeld achterlaat in Antwerpen, is wel niet duidelijk. Erg vaak stappen ze immers meteen op een bus richting Gent of Brugge en laten ze de Antwerpse binnenstad voor wat ze is. 'Misschien moeten we eens gaan informeren bij die Europese steden die het wel goed doen in het cruisewereldje', vindt Luc Luwel, directeur van de werkgeversfederatie Voka Antwerpen-Waasland. 'Antwerpen wordt internationaal almaar hipper en populairder. Het kan toch niet dat we daarvan op toeristisch vlak niet kunnen profiteren, zelfs met een economische crisis. Er schort misschien iets aan de manier waarop we Antwerpen wereldwijd in de markt zetten.

'Bij de riviercruises houdt Antwerpen in 2009 iets beter stand. Er zijn al 363aanlopen gepland. Ook dat zijn er voorlopig minder dan in 2008, maar volgens Daems leggen de rederijen van riviercruises steeds later hun ligplaats vast. (syd, belga)

Boerenzonen bouwen springschans op akker.

Het Nieuwsblad , 12 januari 2009

Retie - De zonen van Jan Verachtert uit Retie hebben van hun vader's wei gebruik gemaakt om er een heus snowboardparadijs te maken.

Zelden heb ik mijn zonen zo hard zien werken zegt Jan Verachtert.

De hele week hebben de zonen aan hun snowboardschans gewerkt. Het resultaat mag er wezen, de schans moet niet onderdoen voor de schansen in de Alpen.

Er is in het midden van de week nog een vriend, Michel Spooren , een ervaren skimonitor komen helpen om de schans af te werken.

De aanloop naar de schans is hetzelfde systeem als bij waterskiën, alleen word je hier voortgetrokken door een auto. De auto gaat 50 tot 60 km/u. Niet voor watjes dus.

In het weekend nodigden de 3 vrienden alle vrienden en kennissen uit en maakten een gezellige aprés-ski sfeer rond schans. Er was glühwein, bier en een dj zorgden voor het feest.