Toerisme in Antwerpen 2008

Het Nieuwsblad, 30/01/09

ANTWERPEN - Antwerpen kende in 2008 over het algemeen een goed toeristisch jaar. Klassiekers als de Zoo en het Rubenshuis hielden stand, alleen de kathedraal liet een spectaculaire daling optekenen van bijna 20 procent. De nieuwe infobalie in het Centraal Station is dan weer een groot succes.



An Teyssen, publieks- en tentoonstellingscoördinator van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, tast voorlopig in het duister waarom het icoon van Antwerpen fors moet inleveren: 'We hebben vorig jaar minder Amerikaanse en Japanse bezoekers gehad omwille van de toen zwakkere dollar en yen. Dat zou een reden kunnen zijn. Maar of de prijsstijging van een inkomkaartje van 2 naar 4 euro daar iets mee te maken heeft, kunnen we absoluut niet zeggen.'


De tentoonstelling Reünie - van 5 juni tot 15 november - zou voor een kentering moeten zorgen. Naast de kathedraal behaalden culturele trekpleisters als het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten (-24,01%) en het Fotomuseum (-22,51%) ook een slecht rapport.


Klassiekers als de Zoo (-9,1%), het Rubenshuis (+1,15 %) hielden redelijk stand. Opvallend: het Mas/Nationaal Scheepvaartmuseum kende een groei van 33,99% dankzij de succesvolle Red Star Line-expo. Flandria deed het uitstekend (+59 procent).


Liefst 61 procent van al die toeristen ging haar licht opsteken aan de nieuwe infobalie van het Centraal Station. De grootste groep buitenlandse bezoekers blijft - net als in 2007 - uit Nederland komen. Het Verenigd Koninklijk wordt beschouwd als een 'groeimarkt' en voor de Spanjaarden is de Scheldestad nog altijd een populaire bestemming. Ten slotte blikt ook de hotelsector terug op een goed jaar (+5,9%) al daalde dat aantal het laatste trimester van 2008 omwille van de economische crisis.


Toerismeschepen Philip Heylen (CD&V) verwacht daarom ook een moeilijk jaar voor Toerisme Antwerpen: 'Als we volgende jaar een groei kennen van 3 procent zullen we ontzettend tevreden zijn.' Al zullen ze er alles aan doen om nog meer volk naar de Scheldestad te lokken. Er wordt een gloednieuwe website gelanceerd waarbij er attracties en hotels on line geboekt kunnen worden. Bovendien worden er busverbindingen van SN Brussels Airlines gepland van de luchthavens van Rotterdam en Charleroi naar de stad. En, last but not least, Antwerpen is binnenkort twee reisgidsen rijker: Capitoolgids en 100% Antwerpen. (cdh)